Prefeitura Municipal de Orleans
Sobre
Orleans, cidade localizada no sul de Santa Catarina, teve sua origem diretamente ligada à história imperial do Brasil. Por ocasião do casamento da Princesa Isabel com o Conde d’Eu, em 15 de outubro de 1864, o Imperador Dom Pedro II e a Imperatriz Teresa Cristina concederam como dote ao casal 98 léguas de terras a serem distribuídas entre os estados de Santa Catarina e Sergipe. A localização das terras catarinenses foi definida por ato imperial em 17 de outubro de 1870.
Para selecionar a área mais apropriada à colonização, uma comissão técnica avaliou diversas regiões, optando pelo Vale do Rio Tubarão. A decisão foi motivada pela presença de carvão mineral e pelos planos já existentes de construção de uma estrada de ferro margeando o rio, o que favoreceria a logística da futura colônia.
A partir de 1881, iniciou-se a medição de uma gleba de 12 léguas entre os rios Tubarão e Braço do Norte, onde hoje se encontram os municípios de Orleans, São Ludgero (parte), Grão-Pará, Rio Fortuna, Santa Rosa de Lima, além de trechos de Anitápolis, Armazém, São Martinho e São Bonifácio. Em 1882, foi oficialmente criada a Colônia Grão-Pará, com o objetivo de promover a ocupação das terras com imigrantes italianos, alemães, letos e poloneses, além de brasileiros.
A cidade de Orleans foi batizada em 26 de dezembro de 1884, durante uma visita do Conde d’Eu à região. Na ocasião, após inspecionar as obras da estrada de ferro e rejeitar um local sujeito a enchentes, ele declarou, ao observar o terreno ao lado da ponte férrea sobre o Rio Tubarão:
"Aqui nascerá uma cidade com o nome de Orleans."
O nome foi uma homenagem à Casa de Orléans, família nobre francesa da qual o Conde d’Eu era descendente. A fundação oficial da cidade iniciou-se em 1885, com a abertura de ruas, a venda dos primeiros lotes e a construção de uma capela próxima à ferrovia — um marco do surgimento e desenvolvimento urbano da cidade.